1.多元性。

现在, 不同种族、民族、宗教和社会团体逐渐形成一种多元的文化认同, 社会分化加剧, 社会主体日益多元化, 利益追求呈现出多元的取向。多元性是协商民主的社会基础, 同时, 在某种程度上, 多元性的社会现实也是协商民主的动力。“

2.合法性。

协商过程的政治合法性首先出于参与者的意愿, 其次是基于集体的理性反思。经过讨论、审议形成政治决策, 其合法性不是来源于个人意志, 而是决策形成的程序, 即理想的协商程序使各种分歧最终通过讨论而达成共识。公共协商结果的政治合法性不仅建立在广泛考虑所有人需求和利益基础之上, 而且还建立在利用公开审察过的理性指导协商这一事实基础之上。“决策具有合法性, 不只是因为它碰巧符合大多数公民未经审视的偏好, 而是因为它已经经过了正当性的考验。公民应该能够认为这种方式做出的决策是合理的, 除非未来的协商表明它们是恰恰相反的。”

3.程序性。

协商民主尊重程序, 并将程序看作决策获得合法性的规范性要求。正如科恩所说的那样, “合理的多元主义会导致程序民主概念。按照这种定义, 源于合法性的民主谱系只能通过集体决策的程序以及与公平过程相关的价值来体现, 如公开性, 提出替代性选择的平等机会, 

4.公开性。

在协商民主的理念中, 每个人都有权利知道和评判对自身具有约束力的政策或法律。因此, 公开性特征首先是协商过程是公开的, 整个程序是公众知悉的。其次是协商参与者在讨论和对话过程中公开自己支持某项政策的理由和偏好。再次是立法或政策建议是公开的, 公众知道政策的形成过程。协商过程的公开性使决策的理由更理性, 结果也更公正。讨论中提出并最终被公民接受的理由必须首先满足公开性条件, 也就是说, 其理由必须让所有公民信服。

5.平等性。

平等是人类理解或建构民主的重要理念。协商民主需要的平等是具体的、相对复杂的。参与协商过程需要机会平等, 即平等获得政治影响力的机会;资源平等在于确保个人同意其他人提出观点确实不是强制性的;而如果要提出具有说服力的观点, 协商参与者还需要具有平等的说服能力。平等是理解协商民主的基本要素之一。

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